La ESE consta de ocho preguntas que describen situaciones cotidianas en las que una persona podría quedarse dormida, como leer, ver televisión o conducir. Para cada pregunta, el encuestado debe seleccionar la opción que mejor describa su probabilidad de quedarse dormido en esa situación. Las respuestas se califican de 0 a 3 puntos, y la puntuación total se utiliza para determinar el nivel de somnolencia diurna del encuestado.